睡觉时，大脑提高记忆力和学习能力，排出废物。

　　人为什么需要睡觉?

　　盖蒂图片银行人类一天中30% 的时间都在睡觉。如果一个人的平均寿命是80岁，那就是大约24岁。如果你仔细想想，这是一个很长的时间。科学家们一直在试图了解人们为什么要睡觉，并提出了许多理论。

　　过去有一种进化论认为晚上睡觉有利于生存，因为它不被掠食者发现是为了节约能源。最近，大脑科学家发现睡眠在大脑功能中起着重要作用。大脑由大约1000亿个

　　称为神经元的神经细胞组成。每个神经细胞都有向外延伸的树突和轴突，无数的神经细胞由它们错综复杂地连接在一起。神经元之间的这些连接被称为突触，我们的大脑中有超过100万亿个突触。通过感觉器官提供的信息被转换成电信号，然后通过神经细胞传递到大脑。通过突触连接的神经元交换这些信息，这些活动使我们能够记忆和学习。大脑是人体内处理信息的重要器官，仅占体重的2%，却占我们身体消耗的总能量的18 %左右。

　　它非常活跃，足以消耗 %。但是当大脑不间断地工作时会发生什么呢?

　　科学家们进行了一项实验，在该实验中，老鼠没有被强迫睡觉。经过两周的失眠，老鼠的皮肤上出现了肿瘤，体温降低，甚至在进食后也变得干燥。而当他连续四个星期无法入睡时，他的免疫功能就会降低，最终死于感染。

　　还对人类进行了实验。1964年，一名美国高中生挑战不眠世界纪录。他264小时(11天)没有叹息，在此期间发生了以下变化：从我停止睡眠后的第二天开始，我就不能看电视，因为我的眼睛没有一直专注，到了第三天，我的情绪就发生了变化，我想呕吐。第四天，记忆力开始下降，注意力下降，开始出现幻觉。到第六天，立体观察物体的能力下降了。到第 7 天，舌头已经不能正常工作了。第8天，我发音不准，第9天，我说不出口。从第10天开始，记忆力和语言能力都非常低下。最终，他说他在第12天停止了实验，睡了14小时40分钟。

　　很明显，睡眠对于生存至关重要，但其功能尚不清楚。一种假设是睡眠在增强记忆和学习方面发挥作用。我们白天的所见所感以记忆的形式存储在大脑中。在许多情况下，当记忆存储在大脑中时，会发生神经元的突触强化，而记忆会存储在强化的突触中。清醒时，存储新记忆的神经元及其伴随的突触在睡眠时被重新激活。重新激活的突触在维持长期记忆方面发挥着重要作用。实验上，当小鼠无法入睡或在睡眠期间中断大脑中神经元的激活时，前一天获得的记忆并没有持续多久。

　　睡觉时大脑中发生的另一件事是大脑的一些突触消失了。由于突触不能无限地创建，如果无用的突触消失而只保留合适的突触，则更有利于记忆保存。

　　睡眠与清除大脑中的废物有关。当我们清醒时，大脑中增加的废物量会在我们睡觉时迅速排出。科学家们将等量的β-淀粉样蛋白注射到每只老鼠的大脑中，并将它们分成两组，一组进入睡眠状态，另一组进入睡眠状态。结果，睡眠小鼠大脑中的β-淀粉样蛋白被更快地清除。作为参考，β-淀粉样蛋白是一种导致阿尔茨海默氏症的物质。

　　请记住

　　睡眠不足的影响会渗透到我们身体的每一个角落，甚至会改变我们的DNA。心脏病、肥胖症、痴呆症、糖尿病和癌症等疾病都被证明与睡眠不足有因果关系。睡眠是健康的三大支柱，还有饮食和运动。即使你没有得到足够的睡眠作为饮食和运动的支柱，无论你对饮食和运动多么小心，效果都会减弱。